Sie zählen zu den ältesten Kirchen, anders gesagt zu den Erstlingsfrüchten der Verkndigung des christlichen Evangeliums. Die syrische und koptische Kirche belegen die Großherzigkeit Gottes, der den Völker (Assyrer/Babylonier und Ägypter), die seinem Volk Israel so zugesetzt haben, als erstes das Evangelium angeboten hatte.
Die Kirchen und kirchlichen Gemeinschaften der Reformation zeichnen sich durch eine besondere Schriftbezogenheit aus. Ihre Entstehung erklärt sich wesentlich aus den Mißständen, die durch das persönliche Gebaren von Kirchenamtsinhabern, damals ausufernden Frömmigkeitsformen und die Divergenz in der Theologie weg von der Schrift und den zentralen Glaubensinhalten hin zur philosophischen Besch�tigung.
Die Palette der evangelischen Gemeinschaften ist groß, hier der Versuch einer Grobklassifizierung:Eine Sonderstellung nimmt die angelikanische Kirche ein, die historisch entstand aus dem Begehr des englischen Königs Heinrich XIII. nach einer neuen Ehefrau und dem daraus resultierenden Konflikt mit der katholischen Lehre von der Unauflöslichkeit der Ehe. Die anglikanische Kirche übernahm Inhalte der Reformation, hat andereseits auch eine erstaunliche Nähe zu katholischen Formen insbesondere in der Liturgie erhalten.
Die katholische Kirche besteht nicht nur aus der römisch-katholischen Kirche, sondern auch aus über 20 Ostkirchen, die aber sämtlich als Teilkirche der einen sichtbaren katholischen Kirche verstanden werden.
Im "katholischen Rahmen" zu nennen sind sicher auch die katholischen Kirchen, die den vatikanischen Konzilien, nicht folgen konnten:
Die Trennung geht auf die unterschiedliche Einschätzung des Patriarchats von Rom zurck, im praktischen auf mehrere Verletzungen im Laufe der Zeit. Zu den unsäglichsten gehört die Fehlleitung eines Kreuzzuges zur Plünderung von Konstantinopels. Große Übereisntimmung haben wir im gemeinsamen Glaubensbekenntnis, im Kirchen-, Sakraments- und Amtsverständnis. In vielen Fällen haben die orthodoxe Kirchen nationale Prägungen erhalten.
Besondere Bedeutung nimmt der Patriarch von Konstantinopel ein, der einen Vorsitz der Liebe unter den Vorstehern der orthodoxen Kirchen führt.